für deutlich weniger Gesprächsstoff sollte die parallel ausgetragene Partie zwischen West Ham United und dem FC Southampton sorgen — wenngleich der Sieger dieses Vergleichs durchaus noch ein paar Optionen nach oben anzumelden hat.  
 Was unsere Tipp anbelangt, so gehen wir davon aus, dass sich am Ende trotzdem Top-Favorit Michael van Gerwen durchsetzen wird können.  
  Ganz ähnliche Ambitionen hat zudem auch der FC St. Pauli bei seinem Gastspiel am fürther Ronhof an Bord; wenngleich die Kiezkicker schon zuletzt nur noch von ihrem starken Saisonstart zehrten, dürfte das Thema Aufstieg im Falle eines Auswärtssiegs umgehend wieder auf die Agenda rücken. 
 Der BTSV galt vor der Saison als einer der heißesten Aufstiegskandidaten, nach zwei Unentschieden gegen den Karlsruher SC und den FSV Zwickau liegt die Eintracht auf Platz 17, einem Abstiegsrang. 
  Abgeschlossen wird der Spieltag am Sonntag (17:30 Uhr) mit der Partie zwischen dem VfB Stuttgart und dem FC Köln. Die Schwaben wollen nach der Zitterpartie in der vergangenen Spielzeit heuer mit dem Abstieg nichts zu tun haben. Dasselbe gilt wohl für die Geißböcke. Allerdings sind die Hoffnungen auf einen Platz weiter oben aufgrund der Verstärkungen und der gelungenen Vorbereitung groß.  

Doch wenngleich die 0:6-Schlappe der Badener gegen Hannover alles andere als ruhmreich war, hatte die 1:6-Packung der roten Teufel gegen die TSG Hoffenheim für noch einmal deutlich verzweifeltere Gesichter gesorgt.  
 In Leverkusen wird man froh sein, dass diese Seuchensaison ein Ende findet. Die Rheinländer sind mehr als deutlich hinter den Erwartungen geblieben. Es hat nicht einmal für eine Teilnahme an der Europa League gereicht. Ein Desaster für die erfolgsverwöhnte Werkself, die die schlechteste Platzierung seit 2003 einfahren wird.  
  Weniger erfolgreich verlief dagegen der abgelaufenen Spieltag für den HSV: Nicht nur, dass die beiden Abstiegskonkurrenten Mainz und Augsburg jeweils Siege einfuhren — gleichzeitig kassierte der Bundesliga-Dino eine Niederlage im Nordderby gegen Werder Bremen, woraufhin das Polster auf den Relegationsplatz auf einen Punkt zusammenschmolz. 
 Der Norweger hat von den beiden bisherigen Abfahrten die erste in Val d’Isere für sich entschieden und liegt in der Disziplinen-Wertung auf Rang zwei. Obendrein hat der Norweger in der laufenden Saison in sämtlichen Super-G-Rennen triumphiert. 
  Die alleinige Aufmerksamkeit ist dagegen den Duellanten aus Dortmund und Stuttgart in dem am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) angepfiffenen Topspiel gewiss: Die Bezeichnung „Top“ hat sich dieser Vergleich jedoch freilich nur durch die Mitwirkung der Borussen verdient.  

 Eine nicht ganz unmögliche Aufholjagd macht sich am Dienstag für Viktoria Plzen erforderlich, dass zuletzt mit 0:2 in Rasgrad zu kurz gekommen war. Nach jetzigem Stand kehren somit aber stattdessen die Bulgaren nach einer einjährigen Pause auf die große europäische Bühne zurück.  
 Der FC Sevilla will gegen Istanbul Basaksehir nichts mehr anbrennen lassen. Die Andalusier gehen mit einem 2:1-Vorsprung ins Rückspiel. In der Türkei hatte der letztjährige Champions-League-Achtelfinalist einige Schwierigkeiten, setzte sich aber dank der Tore von Sergio Escudero (16.) und Wissam Ben Yedder (84.) durch.  
  In der Premiere League wird nicht nur großartiger Fußball gespielt, auch die Gehälter der Spieler sind rekordverdächtig: 
  In den europäischen Top-Ligen sind die Meister längst gekürt und auch der Europacup hat sich mit dem Champions League-Finale am Samstag in die Sommerpause verabschiedet. 
  Nach der anfänglichen Pflichtübung des FC Bayern wartet die samstägliche Konferenz mit deutlich spannenderen Konstellationen auf: So werden etwa in der Red-Bull-Arena mit Leipzig und der Frankfurter Eintracht zwei unmittelbare Tabellennachbarn zusammengeführt.  

 Aber auch Leverkusen ist derzeit in bester Verfassung. Die Werkself ist seit sieben Bundesliga-Partien ungeschlagen (drei Siege und vier Unentschieden) und holte zuletzt ein 2:2 gegen RB Leipzig.  
 für Thiem war der Erfolg über einen der besten Tennisspieler aller Zeiten „definitiv mein größter Sieg, weil es war der erste über einen Top-10-Spieler bei einem Grand Slam-Turnier.“   
 Der VfL Wolfsburg muss auswärts in Mainz ran und will mit einem Sieg bei den Rheinhessen einerseits Platz drei verteidigen und andererseits den Abstand zum BVB nicht noch weiter anwachsen lassen. Die Mainzer wollen den zaghaften Aufschwung nach dem 3:3 in Ingolstadt bestätigen, gehen aber als krasse Außenseiter in das Duell mit dem VfL. 
  Denn nur mit einem Kantererfolg würde sich der Werksclub aus eigener Kraft für die Königsklasse qualifizieren.  
 Die Australier reisen mit einem Team gemischt aus Jugend und Erfahrung nach Schottland. Jungstar Bernard Tomic, die Nummer 23 der Weltrangliste, führt das Aufgebot von Captain Wally Masur an. Zudem wurden noch Aufschlagspezialist Sam Groth (Nr.54), Jungspund Thanasi Kokkinakis (Nr. 72) sowie Altstar Lleyton Hewitt (Nr. 286) nominiert. Tennis-Rüpel Nick Kyrgios wurde hingegen nach seinen jüngsten verbalen Entgleisungen gegenüber Stan Wawrinka nicht für das Semifinale einberufen.  

 Kein Wunder, dass die Nerven bei allen Beteiligten angespannt sind. Ein Fehltritt und schon drohen anstatt den Millionen der Champions League eine internationale finanzielle Nullnummer. Wie schnell es gehen kann, hat gerade Leverkusen bewiesen: mit dem Sieg bei 1899 gelang der Sprung von Platz fünf auf zwei.  
 Im Aufeinandertreffen zwischen SC Freiburg und Borussia Dortmund kann der Aufsteiger auf seine Heimstärke bauen. Die Truppe von Trainer Christian Streich gehört in der Heimtabelle zu den Top Sieben und hat beispielsweise vor eigenem Publikum nur um drei Punkte weniger als der BVB geholt.  
  So ist im vielleicht prominentesten Duell der gesamten Runde die italienische Roma bei Olympique Lyon zu Gast. Hält dabei auch das Achtelfinale, was die Zwischenrunde versprochen hat, knüpft diese Partie unmittelbar an die jüngsten Schützenfeste in der Königsklasse an. 
  Sporting Lissabon sollte im Heimspiel gegen ZSKA Moskau eine lösbare Aufgabe vorfinden und auch BATE Borisov geht als Favorit in das Hinspiel gegen Partizan Belgrad. Der Auftakt der Play-off-Hinspiele steigt allerdings in Kasachstan, wo FK Astana ab 18:00 Uhr auf APOEL Nikosia trifft.  
 Allerdings liefen die „Spurs“ mit der zweiten Garnitur auf und machten deutlich, welchen Stellenwert die Europa League für sie hat. Dem BVB dürfte es herzlich egal sein, dass Tottenham die Premier League für ungleich wichtiger erachtet.